Le projet

Au tout début des années 90, explorer l'espace acousmatique avait constitué pour moi le propos d'un projet ambitieux d'œuvres-installations, qui prolongeait et amplifiait ce que j'avais initié un peu plus tôt avec mes "Quatre études d'espace". Il représentait alors un engagement dans un mode de création particulier, qui s'est avéré finalement aussi, de vie...

Trente ans plus tard, Préludes à l'espace ou Petits aperçus de l'Acousmonde est un recueil de pièces qui a pris une place à part dans ma production.
Il représente une sorte de bilan, de synthèse de ce que j'ai pu élaborer dans mes compositions durant toutes ces années, et il tente d'ouvrir quelques nouvelles portes, de suivre des pistes que je n'ai fait jusqu'ici qu'entrevoir, et qui donneront peut-être lieu à d'autres développements dans les années à venir.

Préludes à l'espace fait d'abord référence au titre du roman quasi éponyme d'Arthur C. Clark (qui n'est pas l'un de ses meilleurs...) :
« Beaucoup de gens estimaient que la traversée de l’Espace était aussi nécessaire pour le progrès que la découverte du Nouveau Monde l’avait été quatre siècles auparavant. Elle ouvrirait de nouvelles perspectives, procurerait un but si passionnant à la race humaine qu’il en obnubilerait les différends internationaux et ferait apparaître les conflits de castes du début du XXe siècle sous leur véritable jour... En tout cas, telle était la théorie. » (Arthur C. Clarke, introduction à "Prélude à l'espace", 1951) 

Dans le domaine autrement plus modeste des arts sonores, c'était le genre de perspective qui me semblait inéluctable, en tout cas souhaitable : que l'exploration de l'espace haut-parlant puisse donner un second souffle à l'aventure initiée par les pionniers de la Musique Concrète, et fasse oublier les guerres de notes et de formats qui sévissaient pour pouvoir nous plonger sans retenue dans l'exploration de l'univers des sons (fixés)...
À lire les déclarations enflammées qui jalonnent depuis quelques années la course à l'espace sonore dans les domaines du cinéma, des médias, du jeu vidéo et du spectacle, on pourrait croire qu'on y est arrivé.
Pourtant, lorsque l'on dépasse les formules du marketing et qu'on évalue les promesses des produits et des procédés, lorsqu'on prend le temps d'écouter et d'expérimenter ce qui est concrètement possible, on s'apperçoit bien vite que ces espaces soit-disant nouveaux ("nextgen") et révolutionnaires tournent pour la plupart en rond à la surface d'une toute petite sphère, et qu'au lieu de nous amener à découvrir de nouveaux sons et de nouvelles manières de vivre avec, ils ne font que continuer à nous bercer d'illusions immersives, d'une manière qui est certes de plus en plus sophistiquée, mais où en dehors de l'orbite egostationnaire, l'Acousmonde reste encore majoritairement inexploré. Quant aux guerres de formats !...
Peut-être nous faut-il encore préluder un moment, le temps d'échauffer nos oreilles et de fourbir nos outils afin de nous mettre en condition pour le grand départ ?

Chacune des pièces qui composent ce recueil constitue ainsi une petite zone de ce monde potentiel, une vacuole à l'intérieur de laquelle se trouvent rassemblés, pour reprendre la formule d'Edgar Varèse, des sons organisés. Alors, ayant pour but et comme moteur l'adage "il faut de tout pour faire un monde", jusqu'où puis-je aller sans m'y perdre ?

L'espace haut-parlant

L'Acousmonde est un espace rêvé qui pour devenir un espace concret a besoin d'un espace physique et d'éléments matériels pour exister : très prosaïquement, au minimum un haut-parleur et un support où sont inscrits des signaux ou des données.
Mais le choix du vaisseau d'exploration conditionne la nature des mondes qu'il pourra visiter.
Avec un petit vaisseau "mono place" on obtiendra des mondes-points qui peuvent être bien-sûr très intéressants et déjà riches d'enseignement, mais au bout d'un moment tout de même un peu étroits et limités...
Avec un "biplace stéréo" l'espace s'entrouvre et laisse entrevoir toute la richesse qu'il peut présenter à travers cette petite lorgnette binauculaire – car elle s'adresse finalement plus à des mondes à voir qu'à des mondes à ouïr –, mais là aussi sans commune mesure avec l'étendue et la diversité des mondes audibles possibles.
Avec un vaisseau en cercle, en cube, etc. d'autres partie du monde pourront être dévoilées, chacune avec ses particularités et les limites de ce qu'elle peut supporter : le format d'exploration détermine ce que l'on peut observer. À défaut d'un vaisseau suffisamment vaster et puissant le plupart des Acousmondes, les plus extraordinaires et merveilleux, ne se matérialiseront jamais, n'existeront jamais, pour personne.

Le vaisseau est double : il se définit à la fois par le format de la composition et par l'instrument haut-parlant qui permet de la rendre audible à travers l'espace physique. On pourrait dire aussi : d'un côté ses possibilités de navigation et de l'autrer son habitabilité. De la bonne coordination des deux va dépendre l'intérêt et la viabilité de ses découvertes, de ses créations.
J'aurais pu choisir un des vaisseaux tout prêts qui sont fournis par les "standards de l'industrie" dont on vante tant les mérites aujourd'hui... Mais voilà, ils ont été pensés avec des stratégies commerciales à court terme et des fonctions utilitaires tellement bien délimitées et efficaces qu'ils sont en fait peu compatibles avec une exploration libre et, a-priori, plus lointaine et plus risquée.
Il m'a donc fallu concevoir et construire mon propre vaisseau.
Il m'a fallu du temps pour trouver les bons compromis, pour en disposer et être capable de le piloter avec suffisamment d'aisance (voir le texte Un acousmonef nommé désir).

Le format choisi, un espace nodal de type volumétrique allocentré (voir quelques explications sur la page l'espace concret), permet d'aborder quasiment tous les types d'écriture sono-spatiale. L'organisation de ses 80 points répartis d'une manière nuancée dans les trois dimensions s'appuie sur celle de l'Acousmonef, qui en constitue en quelque sorte le vaisseau idéal, sans y être pour autant limité grâce aux possibilités du jeu des possibles...

Les pièces

Ces Préludes constituent pour moi un hommage aux cahiers de Préludes pour piano de Claude Debussy, dont l'alliance de rigueur et de liberté continue de représenter pour moi un modèle ultime de création. Ils prolongent aussi les deux séries de vidéos des Préludes, Études et Interludes réalisées entre 1996 et 2004. Et effectivement, même si cela ne transparait pas dans leur titre, selon leur durée, leur caractère, leur propos initial, certaines pièces appartiendraient plutôt à la catégorie des préludes, des études ou des interludes.

Le nombre de pièces qui constituent les Préludes à l'espace n'est pas déterminé, pas plus que la date envisagée de son achèvement (si cela arrive un jour). Après tout, si on connaît à l'avance le chemin que l'on doit parcourir est ce encore une exploration ?
Pour l'instant je m'autorise donc à prendre le temps, à me lancer sur des pistes incertaines, à diversifier mes approches, sachant pertinemment qu'un bon nombre de ces pistes s'avèreront être des cul-de-sacs, ou que les difficultés rencontrées me feront peut-être abandonner des trouvailles qui étaient pourtant prometteuses.

La liste qui suit représente l'état du travail (fin 2025), une carte temporaire qui montre l'étendue et l'occupation du territoire jusqu'ici exploré. Il comprend les pièces qui sont achevées ainsi que celles qui devraient l'être prochaînement (en italiques)...
Vous y trouverez :
- une description rapide
- les liens vers les pages "de l'autre côté des membranes" qui décrivent le cheminement et les moyens de leur réalisation   (beaucoup sont encore incomplètes)
- l'indication des possibilités d'adaptations pour la diffusion sur certains dômes et acousmoniums , ainsi que l'existence de versions avec vidéo (voir les Visions de l'Acousmonde)
Note : une partie des pièces peuvent être écoutées en réduction binaurale sur la page écouter (captations), sur le site Bandcamp (mixages), et directement en accompagnement des fiches de l'autre côté des membranes.

Le jeu des possibles

Dans le tableau précédent, les deux colonnes de droite méritent une petite explication. Elles indiquent pour chaque pièce s'il existe des possibilités d'adaptation ou de transcription vers les deux catégories d'espaces qui sont aujourd'hui les plus représentées pour la diffusion d'œuvres électroacoustiques/acousmatiques : l'acousmonium "2D" et le dôme .

La possibilité de pouvoir diffuser les Préludes selon des dispositions haut-parlantes différentes de celle de leur réalisation faisait partie du cahier des charges qui a présidé au lancement de la série. On pourrait dire que, bien qu'étant très exigeant quant à leur composition, je ne suis pas totalement naïf quant aux possibilités de leur diffusion...
Mais au delà d'une nécessité immédiate, cet aspect illustre plus globalement ma préoccupation d'explorer la plasticité de l'espace. Celui-ci peut se présenter d'une manière extrêmement rigide dans certaines sculptures haut-parlantes ou totalement ouverte et maléable dans des interventions, mais il se situe le plus souvent à des stades intermédiaires, notamment dans les pièces pour les séances/concerts. Le terme du Jeu des possibles, emprunté au titre de l'ouvrage de François Jacob, représente aussi pour moi, d'une manière encore plus générale, une façon de pratiquer la création dont on peut trouver certains exemples dans les pages de l'autre côté des membranes.

Ici, l'idée du jeu des possibles consiste à traiter cette contrainte de la diffusion comme un sujet d'étude, et à observer comment réagit chaque parcelle de l'Acousmonde face à des changements qui peuvent être mineurs (l'Acousmonhome ou l'Acousmobile), importants (dôme ou acousmonium) ou même dramatiques (Dolby Atmos...).
Qu'est-ce qui dans ces sons, dans cette écriture, dans cette spatialité fait que le résultat de cette transformation va être acceptable ou non ? Comment l'énergie et la forme de ces sons va-t'elle se replier à la surface d'un dôme lorsque je supprime la distance de projection ? Comment vont se traduirent les différences d'élévation lorsqu'elles sont rammenées à un seul niveau dans un acousmonium ? Comment la proximité d'écoute va-t'elle transformer cette image et ce relief ? Comment la perte du cinétisme va pouvoir être compensée par des changements de couleurs ?
Ces questions et leurs réponses peuvent influencer en retour les choix compositionnels initiaux, amener à considérer d'autres manières de traiter les complexes interactions entre matière, image, relief, mouvement...

Adaptations et transcriptions
Le choix de l'espace initial volumétrique sur 80 points est à ce titre particulièrement important en ce qu'il englobe pratiquement tout ce qui peut être , et, par sa disposition et sa résolution, 'il permet généralement de procéder par simplification, ce qui est plus aisé et plus efficace que de devoir faire le contraire.
Ces opérations d'adaptation (si les dimensions de l'écriture spatiale sont préservées) ou de transcription (si les réductions sont plus importantes) ne peuvent être réalisées automatiquement à la manière des formats de codages
peuvent se faire éventuellement via des procédés automatiques tels que les proposent certains logiciels spécialisés (par exemple SpatRevolution ou  : même si ça peut être techniquement faisable cela n'aurait aucun intérêt, aucun sens. Et comme il ne s'agit pas non plus d'ajouter une nouvelle dimension ou d'essayer de rendre manifeste quelque-chose qui nb'était que suggéré, à la manière de la "spatialisation interprétée" que l'on pratique avec des œuvres qui sont en manque d'espace, il y a là une discipline de l'intermédiaire originale, que je trouve effectivement proche de la notion d'adaptations ou de transcriptions/traductions que l'on peut effectuer en littérature ou dans d'autres arts.

Dans la réalité, en dehors de l'équipement des salles de spectacle qui obéit à d'autres propos et contraintes, on ne trouve pratiquement que deux types de dispositifs haut-parlants qui sont susceptibles de diffuser ces pièces dans l'espace publique : les acousmoniums et les dômes, sachant que si les dômes partagent évidemment une structure commune, le terme "acousmonium" peut refléter des approches sensiblement différentes, notamment en ce qui concerne la relative homogénéité ou non des enceintes. Les premiers sont traditionnellement associés à la diffusion en concert de compositions stéréophoniques via une spatialisation active (interprétation), les seconds sont souvent liés à des dispositifs vidéo immersifs ou, au contraire, à la tradition de musique instrumentale où l'espace est considéré d'une manière plus abstraite et formelle.
Dans les deux cas, certains prérequis de densité et de répartition des points dans l'espace sont nécessaires (voir les explications sur la page qui est consacrée aux téléchargements).

D'autres possibles sont bien-sûr envisageables pour certaines pièces, parmi lesquels le format de distribution Dolby Atmos qui semble incontournable aujourd'hui, mais dont les incertitudes inhérentes à son principe d'adaptation automatique à des équipements et des modes d'écoute aussi différents que le home-cinema, les barres de son, les enceintes connectées et les smartphones nécessitent que la dimension spatiale des compositions soit la plus simple possible, la moins significative dans ce qu'elle peut apporter... ce qui représente tout de même tout le contraire de ce que j'essaie de faire depuis 40 ans !

Visions de l'acousmonde
Dans l'esprit de jouer avec les possibles, quelques pièces sont composées avec, ou se voient juxtaposer une partie visuelle destinée à être vidéo-projetée. Dans le tableau général, cette présence est indiquée dans la colonne "vidéo".
Il peut s'agire de vidéos simples, mais cela devrait être de préférence des vidéos multiples (2 ou plus) qui peuvent être projetées d'une manière sur des écrans séparés, sur les surfaces du lieu de diffusion, ou en mapping par exemple dans un dôme immersif.
Ce travail d'images s'apparente à celui qui prévaut aujourd'hui dans la série "Cinémaphonies", et au delà de sa dimension originale il peut aussi, en quelque sorte, servir à combler la perte de dimension sono-spatiale qui advient lors des adaptations vers les dômes ou les acousmoniums.

Note sur les formats spatiaux

La particularité de cette acousmathèque et de son centre ressources est de disposer de deux systèmes haut-parlants que l'on peut qualifier de "haute définition" qui soient compatibles avec la plupart des formats spatiaux normalisés ou plus originaux.

visiophonique : projection d'une image spatiale en relief par des points haut-parlants situés devant les auditeurs (exemple stéréophonie, L-Isa, acousmoniums scéniques)
périphonique : projection de l'image d'un champ spatial bi- ou tri-dimensionnel au moyen de points haut-parlants situés autour des auditeurs (exemple cercles, dômes, formats "surround" et Dolby Atmos, petits acousmoniums)
holophonique / volumétrique : production de formes spatiales en volume au moyen de points haut-parlants distribués dans l'espace et parmi les auditeurs (exemple Acousmonef, 4DSound, Cranelab 32, certains grands acousmoniums)
pluriphonique : organisation de zones spatiales distribuées dans l'espace parmi lesquelles les auditeurs peuvent se déplacer (exemple installations, sculptures haut-parlantes, environnements musées)
+ binaural : simulation d'un champ spatial tridimensionnel pour l'écoute virtuelle au moyen de deux écouteurs